Jarðgas er að verða sífellt mikilvægara sem hreinbrennandi eldsneyti til að mæta orkuþörf á heimsvísu. Ein skilvirkasta leiðin til að flytja jarðgas er í gegnum stöðvar fyrir fljótandi jarðgas (LNG). LNG-stöðvar nota háþróaða tækni til að breyta jarðgasi í fljótandi ástand, sem gerir kleift að flytja það á skilvirkan hátt yfir langar vegalengdir. Ein slík flugstöð er Cove Point LNG flugstöðin í Maryland, sem nýlega gekkst undir stækkunarverkefni til að auka endurgasunargetu sína.
Cove Point LNG flugstöðin er staðsett við Chesapeake Bay í Maryland og er í eigu og starfrækt af Dominion Energy. Flugstöðin hefur verið starfrækt síðan 1978 og hefur gegnt mikilvægu hlutverki við að útvega jarðgas til austurhluta Bandaríkjanna. Árið 2018 tilkynnti Dominion Energy áform um að stækka endurgasunargetu flugstöðvarinnar úr 3,8 milljörðum rúmfet á dag (Bcf/d) í 5,5 rúmfet á dag. Bcf/d.
Endurgasmyndunarferlið felur í sér að breyta LNG sem flutt er um LNG-stöðvar aftur í loftkennt ástand til afhendingar til endanotenda. Ferlið er náð með röð af skrefum, þar á meðal að losa LNG úr skipum, geyma það í einangruðum tönkum og nota síðan hita eða þrýsting til að gufa upp og breyta því aftur í gas. Gasið er síðan leitt til endanotandans.
Stækkunarverkefni Cove Point LNG flugstöðvarinnar felur í sér byggingu tveggja nýrra endurgasunareininga sem gert er ráð fyrir að auki afkastagetu um 2 milljarða rúmfet á dag (Bcf/d) á hverja flugstöð. Einingarnar munu nota háþróaða tækni til að gufa upp LNG og flytja það í gegnum leiðslur til dreifingar. Verkefnið felur einnig í sér byggingu nýrra geymslutanka og annarra nauðsynlegra innviða til að standa undir aukinni afkastagetu.
Gert er ráð fyrir að stækkunarverkefni Cove Point LNG flugstöðvarinnar verði lokið árið 2021. Að því loknu mun það geta flutt 5,5 Bcf/d til viðbótar af jarðgasi til austurhluta Bandaríkjanna, nóg til að mæta daglegri orkuþörf fleiri svæða. Meira en 5 milljónir heimila. Þetta viðbótarframboð mun hjálpa til við að tryggja áreiðanlega orkubirgðir og draga úr því að svæðið treysti öðru jarðefnaeldsneyti eins og kolum og olíu.
Á heildina litið sýnir stækkunarverkefni Cove Point LNG flugstöðvarinnar mikilvægi þess að fjárfesta í hreinni og skilvirkri orkutækni eins og endurgasgun LNG. Með því að auka afkastagetu þessarar flugstöðvar getum við stutt enn frekar við umskipti yfir í hreina orku um leið og við tryggjum áreiðanlega orkuöflun fyrir komandi kynslóðir.
